Августин Соколовски
Великомучениками Древняя Традиция именовала мучеников, которые были царского рода или весьма благородного происхождения, проходили особенно высокое воинское или административное служение. Слово мученик на греческом языке дословно означает «свидетель». Свидетельство великих в светском понимании людей было весьма велико.
В соответствии с этой традицией святая Ирина названа великомученицей, поскольку отцом ее был знатный сановник по имени Ликиний. Некоторые комментаторы полагали, что она была дочерью одноименного Римского Императора (308–324). Иные считали, что она жила гораздо раньше, а в христианство ее обратил ученик Апостола Павла Тимофей. К сожалению, точные даты и место жизни святой Ирины до нас не дошли. Разные города и страны, от Италии до Греции и даже Персии, исторически претендовали на то, чтобы быть родиной или местом подвигов святой. Иногда ее именуют Ириной Македонской или же Ириной Солунской.
Согласно житию, отец всячески стремился сохранить свою дочь от влияний внешнего мира. Несмотря на это, Ирина, которую тогда звали Пенелопой, пришла ко Христу. Свое новое имя, по-гречески означающее «мир», святая получила в честь Господа Иисуса. «Ибо Он есть мир наш», - пишет в Послании к Эфесянам Апостол Павел (Эф.2:14). Отец принуждал святую отречься от веры угрожая ей бешеными лошадьми. Она не уступила и впоследствии была передана властям и казнена. В испытаниях Ирина проповедовала благую весть, слова ее сопровождались множеством знамений и обращений язычников ко Христу.
«Враги человеку домашние его», - говорит в Евангелии Господь (Мф.10:36). В жизни святой Ирины слова эти стали настоящим пророчеством. Образ ее учит нас быть твердыми в своем исповедании и благовествовать всегда. Ибо слово Божие, возвещаемое в трудных обстоятельствах и в беде, особенно подкрепляется благодатью, имеет свойство обращать сердца.
Святую следует отличать от другой святой того же имени, Ирины Коринфской (память 16 (29) апреля). Принципиальное отличие между их житиями таково. Великомученица Ирина пострадала от неумеренной родительской любви, когда отец-язычник пытался отвратить ее от веры во Христа. Святая Ирина Коринфская предоставляла свое жилище для молитвы христиан. После мученического страдания Леонида и семи дев вблизи Коринфа Ирина также была обнаружена и казнена.