25 февраля Церковь празднует память Мелетия Антиохийского (+381). Наверное, среди великих Отцов Церкви того славного времени нет ни одного, чья память в наши дни была бы столь парадоксально и незаслуженно забыта.
Святитель, епископ, пастырь и исповедник, проповедник и богослов, Мелетий был подлинно велик пред Богом. Cильный делом и словом, в глазах своих православных современников он был подобен библейским пророкам.
Четвертый век стал временем величайшего теологического противостояния за саму суть христианского учения. На уровне вероопределения решался вопрос о том, кем же был Воплотившийся Бог: несотворенным вечным Сыном Божьим или же просто творением. Арианство, считавшее Сына сотворенным, было необыкновенно сильно. Его поддерживали Императоры, за ним, в значительной степени, стоял Епископат.
В воскресных школах, на приходах, и, наконец, в семинариях, мы все изучали события той эпохи, знаем о Первом Вселенском Соборе 325 года, и о великих Отцах. На вопрос о том, кто же внес решающий вклад в победу Православия, многие назовут Афанасия Великого (295-373). провозгласят имя Василия Кесарийского (330-379), или Григория Богослова (329-390). Едва ли кто вспомнит о Мелетии Антиохийском. Но именно тот, кто назовет его имя, окажется прав!
Мелетий происходил из Малой Армении – той далекой части малоазиатского континента, которая начинается к востоку от Каппадокии. Будучи сыном крупных землевладельцев и решив посвятить себя Церкви, Мелетий, по условиям того времени, был просто обречен стать епископом.
Вначале, около 358 года, он возглавил епархию, по сути, родного ему города Севастии. Но вскоре оставил эту кафедру, как об этом напишет в своей «Истории Церкви» Феодорит, «по причине необузданности народа» (2,31). Так, Мелетий учил епископов своего времени умению уходить.
По правилам Древней Церкви, епископ выбирался на свою кафедру пожизненно. Перемещение не допускалось. Но арианский кризис середины четвертого века поверг Восточную Церковь в такой хаос, что эти правила стали нарушаться. Кроме того, основание Нового Рима Императором Константином на берегах Босфора вызвало в Церкви канонический коллапс. Древность знала только три апостольских престола: Рим, Александрию и Антиохию. Иерусалим был полностью разрушен римлянами, а Константинополь не обладал апостольским происхождением, и до 330 года вовсе не существовал.
Мелетий происходил из Армении. Скорее всего, он не был греком. Его христианство -сирийское. Библейское, а не философское по своему характеру, оно было близко чудотворцу Иакову Низибийскому (+338), и преподобному поэту Ефрему Сирину (306-373). По отношению ко всем противоборствовавшим тогда богословским учениям Мелетий был иным, а потому … всем казался своим. При поддержке господствовавшей тогда в Константинополе арианской партии, Мелетий был избран епископом Антиохии. Это был поистине божественный промыслительный шаг!
Антиохия того времени была Апостольской Столицей. Церковь Антиохии - главной и первенствующей на всем Востоке. От нее зависели не только Сирия, Месопотамия, Палестина и Иерусалим, но и Каппадокия и вся Малая Азия. Антиохийский епископ был подлинным Патриархом Востока.
На Западе первенствующим был Рим, а в Африке – Александрия. Поэтому значение избрания Мелетия ослаблялось тем фактом, что именно эти две главные кафедры его не признали. В то время в Антиохийской Церкви успели сформироваться четыре (!) параллельные иерархии. Помимо Мелетия это были: крайне арианская во главе с Евзоем (361-378); строго-никейская - с Павлином II (362-388); и, наконец, еще одна, в одностороннем порядке созданная епископом Аполлинарием Лаодикийским (310-390), который рукоположил во епископа Антиохии своего ученика Виталия.
Мелетий был епископом Антиохии на протяжении двадцати лет. Значительную часть этого времени он пробыл в ссылках. Периоды изгнания были различной продолжительности. Но все это время большинство антиохийской паствы пребыло со своим епископом, собиралось вместе в отдельном соборе на богослужение, помнило и ждало его возвращения.
За это время Мелетий, по сути, создал свою богословскую школу. От нее нам остался замечательный и значительный сборник под названием «Апостольских Постановлений». В них, в частности, входят Послания Игнатия Богоносца в поздней редакции, а также «Апостольские Правила» - собрание древних канонов. Именно благодаря Мелетию Василий Великий был рукоположен по епископа Кесарийского, Григорий Богослов - послан на проповедь Православия в арианский Константинополь, принят в клир, рукоположен и начал свою проповедь Иоанн Златоуст. В итоге, именно авторитет Мелетия сплотил вокруг себя весь Православный Восток в согласии с Никейским Православием. Плодом этой деятельности Великого Патриарха стал Второй Вселенский Собор в 381 году.
Запад и Александрия до самого конца не признавали Мелетия. В итоге святой согласился на то, что после его смерти все параллельные иерархии сойдутся в одну, а возглавит их не признававший его иерарх Павлин II (362-388). Мелетий учил епископов своего времени умению уступать.
Без Мелетия весь христианский мир был бы другим, быть может, не было бы и Единой Церкви. Антиохийская Церковь того времени помнила Мелетия, помнили его и великие святые – Григорий Нисский, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст – посвятившие ему исполненные силы похвальные слова.
В 378 году еретик Император Валент II погиб в битве. А верный Никейскому Православию Феодосий Великий вступал на престол. Накануне ему было видение, в котором … Мелетий возводил его на Царский Трон.
В мае 381 был созван Второй Вселенский Собор. Мелетий председательствовал на нем. Тогда ход Собора был мирным. Но старец внезапно скончался во время заседаний. И лишенный защиты великого святого, с константинопольской кафедры был изгнан и отправлен на пенсию Григорий Богослов (+390). При жизни Мелетий был незаметен. Сразу же после его смерти стало ясно, что значило его потерять.
Из Константинополя мощи Мелетия были перенесены в Антиохию через многие города, где их всегда встречали торжественно. До этого подобное не дозволялось. Ведь в языческом Риме мир мертвых был отделен от мира живых. Так великий Мелетий стал знамением Ожидания Воскресения Мертвых, которым христианство победило мир.
Тело епископа было положено рядом с мощами прославленного мученика Вавилы Антиохийского (+251). Для Церкви того времени это означало, что Мелетий не умер, но жив. Последующие века назовут это канонизацией.
иерей Августин Соколовски / Dr.Augustin Sokolovski