Augustin Sokolovski
La mémoire du saint martyr Hésychios d'Antioche est célébrée le 23 (10) mai. En 303, l'empereur romain Maximien Galère émit un décret selon lequel tout soldat qui ne voulait pas sacrifier aux idoles était expulsé du grade et privé du droit de porter un uniforme militaire.
Hésychios était un paladin, c'est-à-dire un haut dignitaire militaire, à Antioche. Chrétien convaincu, il se résigna aussitôt. Cependant, sa position sociale était trop élevée pour que les païens le laissent simplement partir.
On demanda personnellement à Hésychios d’accomplir un sacrifice d’idole. Le saint refusa et fut noyé dans le fleuve Oronte avec une meule autour du cou.
Dans la vie du saint martyr, la question de l’honneur au sens chrétien est clairement posée. Du point de vue des autorités romaines païennes, les guerriers chrétiens qui ne voulaient pas renoncer et revenir au paganisme étaient condamnés au déshonneur. Le symbole de ce déshonneur était les vêtements d’esclave.
Mais le Christ, comme le montrent les dernières recherches, était très aimé dans l’armée romaine, même parmi les païens. Il est surprenant que des guerriers, des professionnels et des experts intrépides en affaires militaires, aient préféré l’idéal du Grand Souffrant à de nombreux commandants et héros potentiels.
À cette époque, la conviction naissait dans les rangs des soldats romains que souffrir sans culpabilité rendait participant de la vérité et participait à la gloire véritable et éternelle. Le martyre de saint Hésychios, et de beaucoup d’autres, devint le signe avant-coureur d’un grand changement prophétique qui, par la mystérieuse prédestination de Dieu, conduisit bientôt à la christianisation de tout l’Empire romain.