Augustin Sokolovski
Nous sommes dans la période entre l'Ascension et la Pentecôte. Dix jours exactement séparent ces deux fêtes. Il n'y a qu'un seul dimanche durant cette période. Afin de recevoir dignement l'Esprit Saint, les croyants sont appelés à méditer sur les mystères de notre salut. La principale commémoration prévue pour le dimanche entre l'Ascension et la Pentecôte est la mémoire des Pères du Premier Concile œcuménique de Nicée.
Nicée est une ville d'Asie Mineure, en Anatolie occidentale, dont le nom se prononce aujourd'hui Iznik. Ancienne colonie grecque, son nom, en hommage à la « Victoire », est identique à celui de la métropole française moderne de Nice.
Nous sommes heureux. Nous avons vécu assez longtemps pour voir le Grand Jubilé. Car cette année marque les 1700 ans de ce Concile.
Qu'est-ce qu'un Concile œcuménique ? Un Concile œcuménique est une réunion de l'épiscopat de l'Empire romain. Dans le langage de l'Antiquité, « l'univers », en grec « Oikumene », était le nom de l'Empire.
Le Concile de Nicée marque une étape importante dans une série d'événements qui ont conduit à l'émergence d'une situation entièrement nouvelle. C'est une véritable révolution. Elle s'est déroulée en plusieurs étapes.
Premièrement, c’est l'édit de Milan en 313, qui a déclaré le christianisme licite et mis fin aux persécutions ; deuxièmement, c’est « notre » concile de Nicée en 325 ; troisièmement, c’est la refondation de la ville de Jérusalem et la consécration de l'église du Saint-Sépulcre en 326 ; quatrièmement, c’est la fondation de Constantinople en 330 ; et enfin, cinquièmement, c’est le baptême de l'empereur Constantin le Grand en 337.
Après cela, le monde a changé. L'univers, l'oikoumène, commença à se transformer en une superpuissance chrétienne orthodoxe, comme on dit aujourd'hui. Le Concile œcuménique devait avoir lieu d'une manière ou d'une autre.
Cependant, historiquement, la convocation du Concile de Nicée est associée à l'émergence de l'hérésie d'Arius. Arius enseignait que le Fils de Dieu, devenu homme en Jésus-Christ, avait été créé. Le Concile de Nicée réfuta cet enseignement. Il proclama définitivement et irrévocablement que le Fils de Dieu est consubstantiel à Dieu le Père. Il est égal au Père, il n'a jamais été créé, il a toujours existé, il est constamment né du Père, il est éternel, il est infini, il est le vrai Dieu.
Cela signifie que Jésus-Christ, qui s'adresse à nous dans les pages de l'Évangile et, surtout, vit dans l'Église par le Saint-Esprit, est Dieu lui-même. Nous entendons directement, « à l'œil nu », la pure parole de Dieu lui-même, sans intermédiaire, sans distorsion, sans ajout. Nous sommes sauvés par le Créateur lui-même. Il nous entend, et nous l'entendons.
Le concile de Nicée est un grand événement, qui signifie pour nous le triomphe de la théologie divine dans la parole humaine. Célébrons-le avec joie. Célébrons-le aussi avec une part de tristesse.
À cette époque, l’idée s’est formée qui il ne pouvait y avoir qu'un seul Empire. Comme un seul Dieu, un seul Seigneur Jésus-Christ, un seul Évangile, une seule Église, il ne devait donc y avoir qu'un seul Empire sur terre.
Trois siècles plus tard seulement, un nouvel empire musulman émergea, légitimé par l'islam, né au début du VIIe siècle. La conception que ce dernier avait de Jésus-Christ correspondait parfaitement à l'arianisme, qui, semblait-il alors, avait été définitivement surpassé à Nicée. Le Nouvel Empire avait besoin d’une nouvelle religion, car il ne pouvait y avoir qu’un seul empire correct et croyant correctement !
De plus, l'idée d'un seul empire a survécu dans le monde moderne. Elle n'a pas disparu, elle continue d'exister sous une forme hybride, mais, étrangement, personne ne veut l'admettre. Elle est à l'origine de nombreuses controverses actuelles et même de guerres. Cela illustre comment le quotidien, elle a presque toujours ses fondements dans la réalité théologique.
Enfin, l'adoption du christianisme orthodoxe par l'Empire romain comme confession officielle a suscité la suspicion envers les chrétiens vivant hors de l'Empire romain. Si pour les chrétiens vivant du Maroc à la Grande-Bretagne, de la France à la Mésopotamie, ces frontières de l'Empire romain, la confession orthodoxe de l'empereur signifiait paix et bénédiction, pour les chrétiens de l'Empire perse, autre superpuissance de l'époque, cela signifiait le début d'une longue période de persécution.
Afin d'écarter les soupçons de déloyauté envers leur État, les chrétiens perses finirent par se nommer nestoriens, d'après l'une des hérésies ultérieures, condamnée par le troisième concile œcuménique (431), successeur de Nicée, qui eut lieu un siècle après Nicée dans la célèbre métropole d'Éphèse. Dans sa mission, l'Église perse a atteint la Chine et, à son époque, a fondé des diocèses même au Tibet. Telles sont les voies de la Providence divine dans l'histoire des peuples.
Souvenons-nous des nombreux martyrs et des saints missionnaires perses et adressons-nous à eux pour demander leur intercession. Mémoire éternelle aux Pères du Concile de Nicée, parmi lesquels se trouve le patron de plusieurs paroisses et de nombreuses églises, saint Nicolas. Saint Nicolas, bonne fête à toi !