Августин Соколовски
Святой Елевферий был обезглавлен по приказу Максимиана Галерия за тайное исповедание христианства при императорском дворе. Галерий правил с 293 по 311 год. Он был соправителем Диоклетиана на Востоке. Диоклетиан был гениальным правителем, реформировал римское государство и буквально спас его от распада. Но ненавидел христиан, считая их врагами отечества. В первые десятилетия его правления гонения единичными, но после приобрели прямо-таки индустриальный масштаб, став таким образом прообразом будущих безбожных времен. Память святого Елевферия празднуется Церковью 17 августа.
Житие Елевферия сохранилось в форме разрозненных сведений, которые были собраны свидетелями его почитания столетия спустя после прославления. О месте рождения и родителях святого ничего не известно. Он был камергером при дворе и тайным христианином. В свободное время он удалялся в своё поместье в Вифинии, на берегу реки Сакарья, неподалёку от озера Сапанджа, где устроил тайное место для христианской молитвы на дне колодца. При дворе Елевферий объяснял своё отсутствие проблемами со здоровьем. Так как возвращался он всегда в хорошем расположении духа и не проявлял никаких признаков болезни, это вызвало подозрения. Тогда один из рабов донес на Елевферия.
Города Константинополя в то время ещё не существовало. Тогдашняя столица восточных императоров Никомидия, находилась совсем рядом с имением святого. Император сам отправился в Вифинию и собственноручно нашёл небольшую тайную молельню. По-видимому, он искренне любил своего слугу. Потому долго пытался убедить его отречься от веры и вернуться к язычеству. Получив отказ, он приказал обезглавить святого и похоронить его на том самом месте, где тот молился. Впоследствии там были обретены его мощи, началось почитание и построена большая церковь. В правление благочестивого царя Аркадия (395–405) в честь святого был воздвигнут храм в новой византийской столице на Босфоре, благодаря чему он получил имя «Елевферий Константинопольский».
Имя Елевферий, которое по-гречески буквально означает «свободный», было популярно как среди христиан, так и среди язычников. Языческий мир считал свободу окончательным освобождением от власти тела или, наоборот, возможностью полностью удовлетворять все свои желания. Христиане же исповедовали, что истинная свобода — это благодать. «Ибо благодатью вы спасены через веру», - пишет Апостол Павел (Эфесянам 2,8).
Так созидается удивительная теологическая симметрия мученического жития. Святой Елевферий, имя которого переводится как «свободный», был рабом кесаря, был вынужден скрываться. Он был предан своим собственным рабом, который донес на него в надежде обрести свободу, но погубил себя. Через открытое свидетельство веры мученик претерпел страдание и сделался вечно свободным во Христе. Пример святого призывает размышлять о том, что же именно значит свобода для каждого.