уAugustin Sokolovski
Le Carême est un voyage. Comme tout chemin, le chemin du Grand Carême peut être parcouru de différentes manières. C'est le but qui compte.
Le but principal du Grand Carême est Pâques. La tradition de l'Église en parle, les textes liturgiques des offices du Grand Carême en parlent à plusieurs reprises. Cet objectif central du Carême est profondément biblique. Il ne faut pas oublier que cet objectif biblique est le principal.
Un autre objectif du Grand Carême est la repentance, la purification des péchés, la mise en ordre de ses penchants et de ses dépendances. « Arrêtons-nous un instant et offrons une prière à Dieu » est une sorte de devise. Cet objectif du Grand Carême est ascétique.
Le mot « ascèse » est littéralement traduit par exercice. Dans le langage sacré de l'Église, l'ascétisme signifie s'exercer à la vertu et se limiter dans la nourriture et la boisson, dans les manifestations mentales et physiques excessives de notre nature humaine.
Il ne faut pas oublier que la finalité ascétique du Carême est secondaire par rapport à sa finalité biblique, à savoir la célébration de Pâques. En même temps, sans ascétisme préalable, il est difficilement possible de percevoir et de célébrer Pâques pleinement et dignement.
Le Carême est un voyage. Dans différents pays et dans différentes Églises orthodoxes locales, les gens parcourent ce chemin de différentes manières. Malheureusement, nous savons très peu de choses sur les différentes traditions qui existent dans le monde de l’Orthodoxie. De plus, il n'existe désormais pratiquement aucun spécialiste ni théologien possédant de telles connaissances. Mais si nous savons quelque chose, alors, tout comme nous partageons le pain, nous devrions partager la connaissance.
Ainsi, à Chypre, le premier jour du Carême est un jour férié national. Les gens se rassemblent dans leurs paroisses. Ils cuisinent les fruits de mer qu'ils ont eux-mêmes pêchés sur le feu et boivent du vin blanc pour le voyage prospère du Carême qui les attend. Une tradition similaire existe en Grèce.
Dans la tradition russe, le Grand Carême commence de manière extrêmement stricte. Les premiers jours, le Grand Canon de Saint André de Crète est lu. L'écrivain russe Andrei Сhmeliov (1873-1950) a parfaitement décrit comment le Grand Carême a commencé dans l'Empire russe avant la Révolution. A cette époque, le Carême avait une signification sociale. Cela a radicalement touché toutes les sphères de la société.
Le Ramadan dans les pays musulmans nous donne une idée de ce à quoi ressemblait autrefois le Carême dans le monde orthodoxe. Malheureusement, cette dimension publique, communautaire, conciliaire et universelle du Grand Carême a disparu irrévocablement.
Un trait caractéristique de tout le service du Grand Carême est les Grandes Complies. Ce service est lu uniquement à la veille de Noël et de l'Épiphanie et uniquement pendant le Carême. Dans le cadre des Grandes Complies, le canon est censé être lu. Dans la tradition russe, au cours des quatre premiers jours du Grand Carême, on lit le grand canon pénitentiel de saint André de Crète. Cette pratique est absente de la tradition grecque.
Le grand Canon d'André de Crète est tiré des Matines du jeudi de la cinquième semaine du Grand Carême. En ce jour, l'Église se souvient de Sainte Marie d'Égypte. La lecture du canon est dédiée à Marie et à son repentir.
Une des prières du sacrement de confession appelle le Seigneur « Dieu des pénitents ». Ce nom est tiré de la prière du roi Manassé, qui se trouve dans la partie deutérocanonique des Chroniques (chapitre 36) et se compose de quinze versets. La prière de Manassé est également lue lors des Grandes Complies. Année après année, jour après jour, nous lisons le grand canon pénitentiel. Ainsi nous nous identifions aux mots du texte. C'est ainsi que Dieu devient notre Dieu. Nous sommes le pénitents et la présence de Dieu des pénitents se renouvelle en nous par la repentance.
Le grand canon pénitentiel d’André de Crète est extrêmement profond. Sa lecture apporte de grands bienfaits spirituels. Nous venons d'apprendre que dans l'orthodoxie grecque, il est lu lors des services divins une fois par an, dans l'orthodoxie russe - deux fois par an, pendant le Carême. Nous suivons cette tradition dans notre culte orthodoxe. Que Dieu nous bénisse et nous aide dans ce petit effort ascétique.