Don Agustin Sokolovski
Durante la celebración de la Natividad de Cristo, la Iglesia honra la memoria del Apóstol, Primer Mártir y Diácono Esteban. Esta cercanía del recuerdo del santo a la Navidad no es en absoluto casual. Es evidencia no sólo de la gran veneración de Esteban en la Iglesia antigua, sino también del papel especial que la Tradición y, sobre todo, la Escritura asignan a este primer mártir de Cristo.
Esteban fue uno de los siete diáconos mencionados en los Hechos de los Apóstoles. “Fueron puestos ante los Apóstoles, y éstos, habiendo orado, les impusieron las manos. Y crecía la palabra de Dios, y se multiplicaba grandemente el número de los discípulos en Jerusalén; y muchos de los sacerdotes se sometieron a la fe” (Hechos 6:5,7).
Curiosamente, según varios Padres de la Iglesia, en particular Juan Crisóstomo, el diaconado de Esteban y los Siete Diáconos no tenía nada en común con el diaconismo litúrgico moderno. Fue un ministerio especial, cuyas características específicas, aparte de la atención a los pobres, no nos han llegado. Sin duda fue profético. Recordemos cómo en el Libro de los Hechos el Ángel del Señor se llevó a Felipe, que era diácono, y Felipe se hizo invisible (Hechos 8:39).
Esteban predicó el evangelio, hizo señales en el nombre de Cristo. “Llenado de fe y de poder, hizo grandes prodigios y señales en el pueblo” (6,8). Ninguno de los que se oponían a la fe en Jesús "podía resistir a la Sabiduría y al Espíritu con que él hablaba" (6,10). Por esto, fue capturado y llevado al Sanedrín para Juicio.
Esteban fue acusado por testigos falsos en su juicio. Afirmaron que pronunció palabras sacrílegas sobre el Templo y Jerusalén, la Ley y Dios mismo.
En respuesta, Esteban expuso toda la sagrada historia bíblica. Comenzando con Abraham (7:2), continúa con Moisés (7:20), David (7:46), y termina con Salomón "que edificó su casa" (7:47), y los profetas que fueron perseguidos por el padres (7:52). ).
En el momento en que la sagrada historia bíblica - según el plan de los oyentes criminales, los jueces de Esteban - encontró su personificación legal en el Sanedrín, Esteban, y de hecho, el mismo Autor de la Escritura, el Espíritu Santo pasó por su boca. Su veredicto.
“Vosotros sois traidores y homicidas” (cf. Hch 7,52).
Solo hay una sola diferencia. Nuestro Señor guardó silencio en el Juicio. Esteban predicó el evangelio. Según el cumplimiento de las palabras de Cristo: “No hablaréis vosotros, sino el Espíritu Santo” (Mateo 10,20).
Esteban habló en el Espíritu. Por eso es de capital importancia lo que se dice a continuación: “Y todos los que estaban sentados en el Sanedrín, mirándole, vieron su rostro como el rostro de un ángel” (6,15).
Los jueces de Esteban estaban seguros de que Jesús de Nazaret fue asesinado por ellos a manos de los romanos. Fue crucificado, asesinado en la cruz, se conoce el lugar de su sepultura y el cuerpo fue robado por el círculo más cercano de discípulos. Así sonaba su calumnia.
“Y le llamarán el Ángel del Gran Concilio”, escribe Isaías sobre Cristo (Isaías 9:5). Este himno se canta solemnemente en la liturgia ortodoxa de Navidad. A la luz de la revelación bíblica, se hace evidente que el Rostro del Ángel es el Rostro del Ángel del Gran Concilio, el Mesías, el Hijo de Dios, el Señor Jesucristo. Así se cumplió lo dicho en la Escritura y en la doctrina de la Iglesia de que el Espíritu Santo revela al Hijo. “Él me glorificará, porque tomará de lo mío y os lo anunciará”, dice el Evangelio (Juan 16,14).
Resulta que en el momento mismo de la culminación del acto judicial sobre Esteban y, en su persona, del juicio sobre toda la Iglesia, el Sanedrín, mirando a Esteban, vio de pronto... al Cristo Viviente.
Entonces “pusieron sus vestidos a los pies de Saúl y apedrearon a Esteban, quien oró y dijo: “¡Señor! No les imputéis este pecado” (Hechos 7:58-60).
Esteban fue apedreado. Ascendió al Cielo. Pero su oración dio San Pablo a la Iglesia. Después de todo, al matar a Stefan, ya había visto al Ángel en la cara.