Augustinus Sokolovski
Der heilige Märtyrer Bonifatius von Tarsus litt während der Herrschaft Kaiser Diokletians (284-305) in der Stadt Tarsus in Kilikien für Christus. Fest zu Ehren des heiligen Bonifatius istist eines der beredtesten Beispiele dafür, dass die Orthodoxie ein Ort ist, an dem noch alte Heilige leben, dort leben Heilige, die nach den Kriterien des westlichen „aufgeklärten“ Christentums einfach legendär sind.
Nach seinem Leiden wurde der Leichnam des Märtyrers nach Rom überführt und an der Via Latina beigesetzt. Seine Vita wurde im 7. Jahrhundert aus dem Griechischen ins Lateinische übersetzt. Zu dieser Zeit existierte bereits eine ihm geweihte Kirche auf dem römischen Aventin.
Um die Jahrtausendwende wurde an dieser Kirche ein Kloster gegründet, dessen Schutzpatron neben Bonifatius ein weiterer römischer Heiliger wurde, Alexius, der in der orthodoxen Tradition als „der Gerechte Alexius, der Mann Gottes“ verehrt wird (+412). Die alte Kirche feierte das Gedenken an den Heiligen zweimal im Jahr: am 19. Dezember und am 14. Mai. Es wird angenommen, dass einer dieser Tage dem Tag seines Martyriums und der andere der Überführung seiner Reliquien entspricht. Dies ist der historische Kern der Verehrung des Heiligen Bonifas, dessen Name auf deutsch eigentlich „gut gemacht“ heisst.
Im Laufe der Zeit wurde das Leben des Heiligen einer bedeutenden literarischen Bearbeitung unterzogen und erhielt die Züge einer vollständigen Erzählung, deren Einzelheiten den meisten orthodoxen Christen bekannt sind. Dem Text zufolge war Bonifatius der Lebensgefährte einer wohlhabenden römischen Bürgerin namens Aglaia. Nach dem damals üblichen Brauch lebten sie im Konkubinat, das heißt in einem Zusammenleben außerhalb der nach römischem Recht zulässigen Ehe und verbrachten ihre Tage sorglos in gegenseitiger Verwöhnung.
Als Aglaia von der Christenverfolgung im Osten des Reiches hörte, schickte sie Bonifatius nach Tarsus in Kilikien, um die Reliquien der heiligen Märtyrer zu besorgen. Als Bonifatius an seinem Ziel ankam, kam er in direkten Kontakt mit der Realität des Leidens der Heiligen für Christus. Die Gnade berührte so sein Herz in der Tiefe.
Er erklärte sich zum Christen und wurde nach langem Leiden getötet. Bonifatius‘ Tod für Christus wurde zu einer Bluttaufe, und sein Körper, der nach langer Suche gefunden und nach Rom zurückgebracht wurde, wurde zu eben jenen „Reliquien der Heiligen“, die seine Aglaia in einem unerklärlichen metaphysischen und zugleich abergläubischen Impuls suchte. Das Leben erzählt von ihrer Reue und ihrem rechtschaffenen Leben als Folge des Martyriums von Bonifatius. Im orthodoxen Kalender wird sie als „Gerechte Aglaia“ in Erinnerung behalten und am selben Tag wie Bonifatius als Heilige gefeiert.
Im Zuge der Kalenderreform, die die Bolschewisten 1918 im ehemaligen Russischen Reich ohne Berücksichtigung der Meinung der Gläubigen durchführten, veränderte sich auch der orthodoxe Kirchenkalender der Russischen Kirche und der Kirchen, die auf die eine oder andere Weise durch einen gemeinsamen Kalender oder eine gemeinsame Tradition mit ihm verbunden waren. So begann der Gedenktag von Bonifatius auf den 1. Januar zu fallen, also auf das Neujahr selbst. In der Volksfrömmigkeit hat die Verehrung dieses Heiligen darum im 20. Jahrhundert einen neuen, zweiten Aufschwung erfahren. In der modernen Orthodoxie wird der Märtyrer dazu aufgerufen, der Krankheit der Trunksucht zu widerstehen.
„Nichts, was von außen in den Menschen hineingeht, kann ihn verunreinigen; sondern was aus ihm herauskommt, das ist es, was den Menschen verunreinigt“ (Markus 7,5). Diese Worte des Herrn Jesus im Evangelium richteten sich an seine Zeitgenossen, deren religiöse Aufmerksamkeit auf die Fragen der sorgfältigen Auswahl von Nahrungsmitteln für die rituelle Reinheit gerichtet war. Das Neue Testament schaffte das Konzept der rituellen Unreinheit ab und ersetzte es durch das Gebot der Notwendigkeit, die moralische Rechtschaffenheit zu wahren. Der Herr sprach im Evangelium über diese neue, neutestamentliche Reinheit.
In der Bibel wie im Christentum gibt es kein Verbot des Alkoholkonsums. Aber sein Missbrauch kann einen Menschen zu einem Übertreter der Gebote machen. Apostel Paulus warnte davor im Brief an die Korinther mit den Worten, dass „Trunkenbolde das Reich Gottes nicht erben werden“ (1. Kor. 6,10). Anders als beispielsweise im Islam ist die Abstinenz vom Alkohol im orthodoxen Christentum nicht rituell, sondern moralisch. Daran sollte man sich bei der Ehrung des Heiligen Bonifatius erinnern. Und noch etwas. Wir sind oft abergläubisch. Und das lässt sich nicht überwinden. Das Beispiel des Heiligen Bonifatius lehrt uns, die „Metaphysik“ im Aberglauben zu bewahren und im Gegenteil zu verstehen, dass Dogmatik, Metaphysik und andere „ernsthafte“, „langweilige“ Dinge nur die Grundlage, das heißt ein wirklicher Grund, um wirklich kindisch nach Gnade zu flehen.