Augustinus Sokolovski
Der große Heilige des vergangenen 20. Jahrhunderts, Erzbischof Johann Maksimowitsch (1896–1966), sprach von der Notwendigkeit, alte westliche Heilige zu verehren. Er selbst studierte die Biografien der Heiligen der ersten Jahrhunderte der christlichen Geschichte. Sie strahlten vor Gott, lebten und wirkten in einer Zeit, in der die Gemeinschaft zwischen den Kirchen des Ostens und des Westens noch tatsächlich existierte und auf einem gemeinsamen Glauben und einer gemeinsamen Praxis beruhte.
Im Mund von Bischof Johannes wurde die Anrufung der Heiligen um himmlische Fürsprache nicht nur zu einer frommen Praxis, sondern zu einem echten Gebot. Ein solches Gedenken an die Heiligen war für ihn nicht nur eine erlaubte Form der Frömmigkeit, sondern eine Tugend, die Leben und Gnade schenkt.
Die vergessenen Heiligen wiederum sind nicht nur das Fehlen eines Namens im Kirchenkalender, sondern ein erheblicher Verlust. In den Worten des Romantitels des Schriftstellers Kiran Desai (*1971) handelt es sich um „Das Vermächtnis der Verlust“. Die vergessenen Heiligen sind die die Heiligkeit, die einst einzigartig in der Geschichte glänzte, danach aber plötzlich unsichtbar wurde. Das Universum nach Heiligkeit schreit.
Johann selbst studierte das Leben der alten Heiligen, nahm sie in die liturgischen Kalender auf, schrieb liturgische Texte für die Tage ihres Gedenkens. Von diesem Gedanken inspiriert verfasste er einen vollständigen liturgischen Text für den Gedenktag des großen Lehrers der alten Kirche, den heiligen Johannes. Augustinus (354-430).
Einer dieser alten, in der Orthodoxie vergessenen Heiligen war der Märtyrer Alban. In der Alten Kirche wurde er als erster christlicher Märtyrer für den Glauben an Christus im Gebiet des modernen Großbritanniens verehrt. Als erster christlicher Märtyrer seines Landes wird Alban nach der alten Tradition der Kirche als Protomärtyrer bezeichnet.
Es ist bemerkenswert, dass der Tag, an dem Johannes starb, der 2. Juli, nach seiner Heiligsprechung zum Tag seines Gedenkens wurde. Am dritten Tag danach feiern die orthodoxen Kirchen des julianischen Kalenders - wie in der geheimnisvollen biblischen Poetik der Worte Christi, - bereits am 5. Juli das Gedenken an den heiligen Alban. Bei ihrer fast gleichzeitigen Feier während der Julitage der sommerlichen Heiligkeit lächeln John und Alban der Kirche vom Königreich des Himmels aus zu.
Im 3. Jahrhundert waren die Britischen Inseln ein Grenzgebiet, das weit vom Römischen Reich entfernt war und in dem nur gelegentlich die römischen Kaiser an sich erinnerten.
Der Vita zufolge erhielten die Behörden während eines dieser „kaiserlichen Besuche“ den Befehl, umherziehende christliche Prediger zu verhaften. Zu dieser Zeit beherbergte Alban einen so verfolgten Priester. Die Kraft der Gnade und das persönliche Beispiel des Wanderers führten Alban selbst zu Christus. Er glaubte und ließ sich taufen. Als die Verfolger in sein Haus kamen, gab er außerdem vor, der Priester zu sein, nach dem sie suchten. Dafür wurde er mit einem Schwert enthauptet.
In diesem erstaunlich funkelnden Detail wird die Essenz der neutestamentlichen Haltung gegenüber den Geboten Gottes offenbart. Als lebendige Ikone des lebendigen Gottes offenbarte sich in der spontanen Selbstaufopferung des Heiligen die Bedeutung der Worte Christi: „Es gibt keine größere Liebe, als wenn jemand sein Leben für seine Freunde gibt“ (Johannes 15,13). Christus erfüllte nicht nur die Gebote des himmlischen Vaters, sondern selbst wurde ihr lebendiges Abbild. So sind seine Jünger, Christen, jeder in seinem Maße, durch die Gabe der Gnade und den Willen Gottes dazu berufen, das Gebot zu verkörpern und es dadurch lebendig und schön zu machen.