Augustinus Sokolovski
Im orthodoxen Kalender gibt es eine besonders große Gruppe von Heiligen, die „Nikomedianischen Märtyrer“. Ihr Gedenken wird an verschiedenen Tagen des Jahres gefeiert und unter ihnen gibt es viele sehr bedeutende Namen der Volksfrömmigkeit. Die Nikomedianischen Heiligen waren Georg und Pantaleon. Der Kalender feiert das Gedenken an ganze Versammlungen dieser Heiligen, wie die 1003 und 20.000 Märtyrer, deren gemeinsames Glaubensbekenntnis seit der Antike im Gedächtnis der Kirche erhalten geblieben ist.
Die Stadt Nikomedia, das heutige türkische Izmir, war in den Jahren 286-292 und zeitweise auch bis zur Gründung Konstantinopels im Jahr 330 die Hauptstadt oder besser gesagt eine der Hauptstädte des Römischen Reiches. Tatsache ist, dass der Kaiser selbst dort residierte, was damals bedeutete, dass sie den Status einer Hauptstadt erhielt. Diese neue Definition der Stadt war nicht formell, aber ihre Bedeutung war durchaus real.
Im Jahr 303 begann Diokletian mit der systematischen Christenverfolgung. Sie ging als Große Verfolgung in die Geschichte ein und dauerte zehn Jahre. Einige lokale Ostkirchen der Antike wählten den Beginn der Verfolgung als Startdatum für den Beginn der neuen Ära. Dahinter stand die Überzeugung, dass die Kirche in der Verfolgung blüht, gereinigt wird und wiedergeboren wird. In gleicher Weise nannten die ersten Christen die Todestage der Märtyrer „Geburtstage“.
Die vorherige große Verfolgung vor dem „Zeitalter des Diokletian“, in der Mitte des 3. Jahrhunderts, war die Verfolgung des Decius (249-251) und des Valerian (253-260). In dem halben Jahrhundert seither waren im Reich mehrere Generationen von Christen aufgewachsen, die an Zeiten des Friedens gewöhnt waren. In Nikomedia gab es zu dieser Zeit eine sehr bedeutende christliche Bevölkerung, es gab Gemeinden und Kirchen. Viele heimliche Christen gab es auch am Hof des Kaisers selbst. Dies war eine Herausforderung, deren Ausmaß in den Augen der heidnischen römischen Welt unglaublich war.
Indem sie mit der Christenverfolgung in der Hauptstadt begannen, hofften die Heiden, dass die Zahl der Abkehrer vom Glauben an Christus enorm sein würde. Auf diese Weise war es möglich, gleichzeitig den christlichen Glauben zu verspotten, frühere Überzeugungen zu stärken und den Reformen, die Diokletian selbst zu dieser Zeit im Reich durchführte, Legitimität zu verleihen.
Das Gedenken an die heilige Märtyrerin Juliana von Nikomedia und mit ihr an 500 Männer und 130 Frauen, die in Nikomedia litten, wird von der Kirche am 21. Dezember gefeiert. Aufgrund der Tatsache, dass in den Kirchen, die sich an den julianischen Kalender halten, die Kalendergedenkfeiern der Heiligen um 13 Tage verschoben sind, fällt das Fest der Juliana auf den 3. Januar, also auf den dritten Tag des neuen Jahres. Was für ein wunderbares, wenn auch zufälliges Zusammentreffen von Klängen: die heilige Juliana und der julianische Kalender!
Ein weiterer Zufall ist das Datum selbst, der 3. Januar. Es erinnert an die Worte der Heiligen Schrift und des Glaubensbekenntnisses, dass der Herr Jesus am dritten Tag auferstanden ist. „Ich glaube an den Herrn Jesus, der gemäß der Heiligen Schrift am dritten Tag auferstanden ist“, heißt es im Glaubensbekenntnis. In biblischen Texten ist „der dritte Tag“ die Zeit, in der alle menschliche Hoffnung zunichte gemacht wird und Gott selbst zu handeln beginnt.
„Wir werden geehrt und entehrt, getadelt und gelobt; wir gelten als Betrüger und doch treu; wir sind unbekannt und doch bekannt; wir gelten als tot und doch leben wir; wir sind gezüchtigt und doch sterben wir nicht; wir sind traurig und doch immer fröhlich; wir sind arm und machen doch viele reich; wir haben nichts und doch haben wir alles“, schreibt der Apostel Paulus in seinem Brief an die Korinther (2 Kor 6,8-10). Indem er die apostolische Gemeinschaft beschreibt, gibt er damit allen nachfolgenden Generationen von Gläubigen eine Definition der Kirche.
Die Kirche, dieser „arme, verfolgte, wandernde Leib des Herrn in der Geschichte“, feiert am dritten Tag des neuen Jahres das Gedenken an die heilige Juliana, die „Braut Christi“, wie die Christen die heiligen Märtyrerinnen nennen. Der Kern der Leidensgeschichte Julianas ist folgender: Ihr reicher Vater wollte sie mit dem Präfekten verheiraten und wurde abgewiesen. Der Name des Bräutigams war Eleusius und der Name seines Vaters war Africanus. Der Grund für die Ablehnung war das Christentum. Die Heilige bekannte es heimlich, außerdem war sie bereits getauft worden.
Diese Weigerung der frühchristlichen heiligen Jungfrauen, edle Römer jener Zeit zu heiraten, die Heiden waren, war ein weit verbreitetes Phänomen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass dies nicht mit dem klösterlichen Ideal verbunden war. Schließlich wurde das Wesen der römischen Zivilreligion in zwei Postulaten offenbart. Eines davon betraf direkt die Sphäre der Politik, das andere das öffentliche Leben. Beide waren in ihrer heidnischen Ausprägung mit dem christlichen Bekenntnis nahezu unvereinbar.
Tatsache ist, dass der Kaiser vergöttlicht und als Herr anerkannt wurde. Darüber hinaus trug er den Titel ‚Pontifex Maximus’, das heißt, er war tatsächlich der ‚Hohepriester’. Der Ehemann, der damals nach Sitten und Gesetz das „Familienoberhaupt“ war, brachte nicht nur seine Frau ins Haus, sondern adoptierte aus Sicht des römischen Rechts die Braut. Er wurde ihr Vater. Für die Christen dieser Zeit konnte die Zustimmung dazu also einen Verrat am Glauben bedeuten. Der Adel des Ehepartners verpflichtete ihn nicht nur, an heidnischen Zeremonien teilzunehmen, sondern sie auch zu leiten. „Nennt niemanden auf Erden euren Vater, denn einer ist euer Vater, der im Himmel ist. Und lasst euch auch nicht Lehrer nennen, denn einer ist euer Lehrer: Christus“, sagte der Herr im Evangelium (Matthäus 23:9-10). Für uns, die wir, insbesondere in der Orthodoxie, es gewohnt sind, unsere Pfarrer und Bischöfe „Väter“ zu nennen, ist der ursprüngliche Kontext der Treue zum Glauben, von dem Jesus sprach, nicht ganz offensichtlich. Was für eine Horizontverschiebung!
Juliana führte einen gottgeweihten Lebensstil. Und obwohl in der Erzählung ihres Leidens betont wird, dass sie Jungfrau war, war sie keine „Nonne“ im modernen Sinne des Wortes. Es ist wichtig zu verstehen, dass das frühe Christentum, inspiriert von biblischen Texten, in der Jungfräulichkeit von Jungfrauen, die Gott geweiht waren, nicht einfach eine Askese sehen wollte, die darauf abzielte, das Fleisch zu kasteien oder bewusst auf die Geburt von Kindern zu verzichten. Insbesondere darin unterschied es sich vom Gnostizismus oder Manichäismus, die das Leben, die Welt und das Fleisch verachteten und zerstörten. „Es ist die Zeit, alle zu verderben, die die Erde verderben“, warnt der Herr selbst in der Apokalypse (Offb. 11:18). Es ist anzumerken, dass auch das Zölibat der alten Bischöfe neben dem vom Apostel Paulus vorgeschlagenen Missionsideal (1 Kor. 7:7) durch die Forderung der Tadellosigkeit, Unbestechlichkeit und Furchtlosigkeit bedingt war. Schließlich bedeutete die Annahme des bischöflichen Dienstes zu dieser Zeit aufgrund der Verfolgung die Bereitschaft, für Christus zu leiden.
Nach ihrer Vita gab Juliana ihren Glauben nicht auf und lehnte den Heiratsantrag ab, der ihr nach den Akten vom Herrscher, dem Heiden Eleusius, gemacht worden war. Sehr viele Menschen wurden Zeugen des Geschehens, als die Heilige gefangen genommen und vor Gericht gestellt wurde. Viele wandten sich dem Glauben zu. Daher ist das heutige Gedenken an die Märtyrer ein gemeinsames Gedenken. Denn neben Juliana wird die Erinnerung an sehr viele Ehemänner und Ehefrauen gefeiert, die beim Anblick ihres Leidens an Christus glaubten. Alle wurden wegen ihres Geständnisses hingerichtet.
„Wer überwindet, dem werde ich das verborgene Manna geben. Ich werde ihm auch einen weißen Stein geben, auf dem ein neuer Name eingraviert ist, den niemand kennt außer dem, der ihn empfängt“, heißt es in der Apokalypse (Offenbarung 2,17). Anders als Juliana selbst, die zum Zeitpunkt ihres Leidens bereits getauft war, erfahren wir die Taufnamen dieser vielen Heiligen erst bei der Wiederkunft Christi. So erfüllten sich durch die geheimnisvolle Providenz Gottes in der Geschichte die heiligen Worte der Offenbarung des Johannes. Sie erhielten einen neuen Namen auf dem schneeweißen Stein, Jesus Christus, diesem großen und makellosen Fundament der Kirche, der Braut Christi. Dieser Name wird von Seinem Blut gewaschen. Wir rufen jeden Tag im Gebet die Namen der Heiligen an.