Augustine Sokolovski
Dans sa correspondance conservée, le Père de l’Église saint Augustin (354–430) demande à quelle fréquence un chrétien doit recevoir les Saints Mystères du Christ. En tant qu'évêque de la ville d'Hippo Regius dans l'Afrique carthaginoise romaine, aujourd'hui le principal port algérien d'Annaba, Augustin était très respecté parmi ses contemporains. Le temps et la volonté de Dieu dans l’histoire ont fait de lui l’un des Pères les plus importants de l’Église.
Dans l’Occident chrétien, il n’a tout simplement pas d’égal. En Orient, le cinquième concile œcuménique de Constantinople en 553 le reconnaît comme l'un des douze Pères, sur les enseignements desquels se fonde l'enseignement de l'Église sur la foi et la morale. Cela signifie que l’opinion de saint Augustin fait extrêmement autorité et ce n’est pas en vain que nous nous tournons vers son opinion dans certaines circonstances.
Que dit Augustin à propos de la fréquence de la Sainte Communion ? Pour commencer, il fait référence à deux traditions qui existaient à son époque. L'une d'elles consistait à communier le mercredi et le vendredi, le samedi et le dimanche, ainsi que les jours de commémoration des martyrs. Une autre tradition ordonnait de recevoir la communion quotidiennement. Le Saint-Père n'ose pas se prononcer ouvertement en faveur de l'une ou l'autre pratique, car à l'époque de son ministère, toutes deux étaient déjà anciennes. L’Antiquité a rendu chacune des deux pratiques sacrées.
Cependant, le Père de l’Église note qu’il considère personnellement que la communion quotidienne est plus correcte. Dans cette réponse, il fait référence au Notre Père. « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien », est l’une des demandes de cette principale prière chrétienne. Selon Augustin, le « Pain quotidien » est l'Eucharistie, et si nous ne recevons pas la communion, alors lorsque nous lisons le « Notre Père » pendant la journée, nous devrions omettre la demande du Pain.
Durant le Grand Carême, lorsque, lors de la liturgie des Dons Présanctifiés, nous recevons la communion deux fois en semaine, puis servons l'Eucharistie le samedi et le dimanche, et recevons également la communion deux fois, remercions Dieu de nous avoir jugés dignes de suivre l'ancienne tradition de l'Église dans la pratique de recevoir les sacrements au moins pendant le Grand Carême. En même temps, soyons humbles, sachant que même si nous suivons de très près les anciens préceptes de piété, il nous manquera toujours radicalement quelque chose.
Enfin, poursuivant le discours du Père de l’Église dans son appel priant à Dieu, tournons-nous vers les autres demandes du Notre Père. « Que ton nom soit sanctifié » – ne prononçons pas ces mots si nous voulons calomnier. « Que ton règne vienne » – si en ce moment particulier nous n’attendons pas la seconde venue du Christ avec soif et tension, abstenons-nous de ces paroles. « Que ta volonté soit faite » – ces mots n’ont aucun sens si nous poursuivons uniquement nos propres objectifs. « Laissez-nous nos dettes » – craignons de demander pardon si nous-mêmes, ici et maintenant, aujourd’hui, ne voulons pas pardonner.