Покаяние.
"Какое ныне настало время, — говорил старец, — бывало, если кто искренно раскается во грехах, то уже и переменяет свою греховную жизнь на добрую, а теперь часто бывает так: человек и расскажет на исповеди все свои грехи в подробностях, но затем опять за свое принимается". Грехи как грецкие орехи: скорлупу расколешь, а зерно выковырить трудно. Неисполненное обещание все равно что хорошее дерево без плода. О силе покаяния и благости Божией. О силе покаяния старец говорит так: «Один человек все грешил и каялся - и так всю жизнь. Наконец покаялся и умер. Злой дух пришел за его душой и говорит: "Он мой". Господь же говорит: "Нет, он каялся". "Да ведь хоть и каялся, опять согрешал", - продолжал диавол. Тогда Господь ему сказал: "Если ты, будучи зол, принимал его опять к себе после того, как он Мне каялся, то как же Мне не принять его после того, как он, согрешив, опять обращался ко Мне с покаянием? Ты забываешь, что ты зол, а Я - благ"». Для истинного покаяния нужны не годы и не дни, а одно мгновение. Благость Божию к нам, грешным, старец выражал следующим изречением взятым у святителя Димитрия, митрополита Ростовского (поучение в день Похвалы Богородицы): "Праведных ведет в Царство Небесное апостол Петр, а грешных - Сама Царица Небесная". Об исправлении. Чтобы человеку исправиться, не надо вдруг налегать, а нужно, как тянут барку: тяни, тяни - отдай, отдай. Не все вдруг, а понемногу. Знаешь "рожон" на корабле? Это такой шест, к которому привязаны все канаты корабля. Если тянуть за него, то потихоньку и все тянется, а если взять сразу, то все испортишь от потрясения. При исправлении помогает хороший пример. Эту мысль старец подтверждал таким сравнением: "Когда на пойманную в табуне лошадь наденут аркан и поведут, она все упирается и сначала идет боком, а потом, когда присмотрится, что прочие лошади идут спокойно, и сама пойдет в ряд. Так и человек".
О существовании бесов.
Пришел к старцу один господин, который не веровал в существование бесов. Старец в назидание ему рассказал такой случай: «Приехал один барин в деревню в гости к своим знакомым и выбрал сам себе комнату для ночлега. Ему говорят: "Не ложитесь тут - в этой комнате неблагополучно". Но он не поверил и только над этим посмеялся. Лег и вдруг слышит ночью, что кто-то дует ему прямо в лысину. Он укрылся с головою одеялом. Тогда этот кто-то перешел к его ногам и сел на постель. Гость испугался и со всех ног бросился бежать, уверившись собственным опытом в существовании темной силы». После этого господин сказал: "Воля Ваша, батюшка, я даже не понимаю, что это за бесы". На это старец ответил: "Ведь и математику не все понимают, однако она существует". И еще прибавил: "Как же бесы не существуют, когда мы знаем из Евангелия, что Сам Господь велел взойти им в стадо свиней?" Господин возразил: "Ведь это иносказательно?" "Стало быть, - продолжал убеждать старец, - и свиньи иносказательны, и свиньи не существуют. Но если существуют свиньи, значит существуют и бесы". О сетях диавольских. «Паук сидит на одном месте, выпустит ниточку и ждет - как только попадется муха, сейчас и голову ей долой, а муха-то зажужжит. Так и враг всегда протягивает сети: как кто попадется - сейчас и голову долой». Затем старец, обратившись к слушателю, говорил: «Смотри, не будь мухой, а то также зажужжишь». Враг борет и десными, и шуиими: то тоскою и страхом, то высокоумием и самонадеянностью, а когда отвергают его внушения, то опять шепчет: "Благо же, благо же сотворил, победил, соделался велик". Что означает: "Приступит человек, и сердце глубоко. И вознесется Бог, стрелы младенец быша язвы их"? Батюшка объяснял так: "Приступит злой враг-человек и сеет плевелы на ниве Господней. Сердце глубоко - кто сам себе внимает и не смотрит, кто и как что делает, а если он призовет Бога, то молитва победит и отгонит нападение вражие, и тогда стрелы его будут, как стрелы младенцев, как мухи кусают". Враг наш невидимый сам вложит мысль греховную в душу человека да тут же и запишет ее как его собственную, дабы впоследствии на Страшном суде Божием обвинить человека.
