Augustin Sokolovski
Am 25. (12.) März feiern orthodoxe Kirchen, die in ihrem liturgischen Leben dem alten julianischen Kalender folgen, das Gedenken an den Heiligen Gregor von Rom (540–604). Gregor ist einer der allgemein anerkannten Kirchenväter, ein großer, rechtschaffener Mann, Denker und Seelsorger. Die alte Kirchentradition des christlichen Westens nannte ihn Gregor den Großen.
Da im Osten mit „Gregor der Große“ üblicherweise ein anderer, älterer Kirchenvater, der heilige Gregor von Neocaesarea (213–275), bezeichnet wurde, erhielt der römische Bischof Gregor den Titel „Gregor der Dialogist“.
„Dialoge über das Leben der italienischen Kirchenväter“ ist der Titel von Gregors wichtigstem schriftlichen Werk. Dies ist ein altes italienisches Paterikon, aus dem wir vieles über das Leben und die Taten des großen Mönchslehrers, des Heiligen Benedikt von Nursia (480–547), und vieler anderer Heiliger erfahren.
Während der Fastenzeit wird in orthodoxen Kirchen die Göttliche Liturgie der vorgeweihten Gaben gefeiert. In der orthodoxen Kirche wird dieser Gottesdienst Liturgie des Heiligen Gregor genannt. In ihrer Ausgestaltung handelt es sich „nur“ um eine Vesper mit Kommunion. Wir nehmen an den Heiligen Gaben teil. Dieser Gottesdienst hat einen Bußcharakter. Das Gebet des Heiligen Ephraim des Syrers wird gelesen und es werden tiefe asketischen Verbeugungen gemacht.
Gleichzeitig wird der Gottesdienst der vorgeweihten Gaben der Tradition nach „Liturgie“ genannt. Da Liturgie in der orthodoxen Tradition ein Synonym für Eucharistie ist, ist eine solche Bezeichnung für die Liturgie des Heiligen Gregor falsch. Denn Leib und Blut Christi zur Kommunion wurden am vorangegangenen Sonntag bei der Liturgie Basilius des Großen geweiht. Beim Gottesdienst der vorgeweihten Gaben nehmen wir nur am Abendmahl teil. Es gibt keine Weihe, Veränderung oder Transsubstantiation von Brot und Wein in Leib und Blut Christi.
An den Wochentagen der Fastenzeit wird in der orthodoxen Kirche das eucharistische Gebet überhaupt nicht verrichtet. Die Ausnahme ist das Fest Mariä Verkündigung. Anschließend wird gemäß der orthodoxen liturgischen Charta nach der Vesper die Liturgie des Johannes Chrysostomus gefeiert. Die Übereinstimmung von Tagen und Kalendern ist manchmal wundersam. So fällt der Gedenktag Gregors des Großen in der Orthodoxie auf den 25. März, den Tag, an dem die Kirchen, die dem modernen gregorianischen Kalender folgen, Mariä Verkündigung feiern.
„Denn sooft ihr von diesem Brot esst und aus dem Kelch trinkt, verkündigt ihr den Tod des Herrn, bis er kommt“, schreibt der Apostel Paulus (1 Kor 11,26). Christen erwarten jeden Augenblick die Wiederkunft Christi. In diesem Kontext der Erwartung gebietet Paulus, dass die Eucharistie jederzeit gefeiert werden soll.
Warum weigert sich die Orthodoxe Kirche, während der Fastenzeit an Wochentagen die Eucharistie zu feiern? Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es für eine solche Tradition keine dogmatische Begründung gibt und geben kann.
Doch gerade dieser Verzicht auf die Eucharistie während der Fastenzeit ist zu einem der wichtigsten Merkmale der Orthodoxie geworden. Dies ist ein paradoxes Beispiel für das eucharistische Fasten, bei dem die Vorbereitung auf die Kommunion und die Kommunion selbst die Plätze zu tauschen scheinen. Die asketische Tugend wird, ohne dass man es will, tatsächlich zu einem Grund für die Distanz zum Sakrament!
Ursprünglich handelte es sich lediglich um eine uralte Praxis, die sich in der orthodoxen Kirche weit verbreitete. Die Zeit und die vielen Jahrhunderte, die seit seiner Einführung vergangen sind, haben die Tradition zur Pflicht gemacht. Für diese Praxis der Liturgieverweigerung gibt es in Theologie und Volksfrömmigkeit unterschiedliche Erklärungen.
Manche dieser Erklärungen sind sehr erbaulich, manche entsprechen jedoch nicht mehr der Realität. Ein orthodoxer Christ sollte in der Lage sein, dogmatische Wahrheiten von einfachen menschlichen Interpretationen zu unterscheiden. Letztere können sehr nützlich sein, sind aber immer nur vorübergehend.
Die orthodoxe Tradition nennt den Heiligen Gregor den Großen als Autor des Gottesdienstes der vorgeweihten Gaben. Gregors Beispiel und Vorbild in Glauben und Moral, der Kirchenvater Augustinus (354–430), der fast zwei Jahrhunderte vor ihm lebte, schrieb: „Der Sohn Gottes, der außerhalb der Zeit steht, wurde selbst zeitlich. Er wurde Zeit, um uns von der Zeit zu befreien.“
In der Gemeinschaft der Heiligen Mysterien werden wir eins mit Christus Gott. Über die wundersame und wohltuende Wirklichkeit der Eucharistie und der Kommunion schrieb in seinen „Dialogen“ der heilige Gregor. Die Eucharistie stellt in seinem Verständnis die reale Gegenwart Christi in der Zeit dar. Sie macht die Zeit auch zu einer Zeit jenseits der Zeit, die über die Zeit hinaus eine ewige Zeit ist. Es ist das Geheimnis des Glaubens in der Gegenwart, die sich als Zukunft offenbart und zeigt. „Gott ist die Zukunft des Menschen“, schrieb einer unserer Zeitgenossen und wie Gregor ein großer Theologe dazu.