Augustin Sokolovski
Le jour de Pâques, les Églises orthodoxes célèbrent un office du soir exceptionnel. Il s'agit de l'une des deux vêpres dites dogmatiques. L'une a lieu à Pâques, l'autre à la Pentecôte. Toutes deux sont dédiées au Seigneur Jésus et à la manifestation du Saint-Esprit.
Dans la tradition russe, la Pentecôte est généralement appelée le jour de la Sainte Trinité. Le sens dogmatique des vêpres de la Pentecôte réside dans la lecture de prières spéciales d'invocation du Saint-Esprit. Le jour de Pâques, ce sens est renforcé par la lecture du texte de l'Évangile selon Jean, chapitre 20, versets 19-25.
Jésus ressuscité apparut aux disciples le jour même de sa résurrection, alors que les portes de la maison où ils étaient réunis étaient verrouillées par la peur (Jean 20, 19). « Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. » Après avoir ainsi parlé, il souffla sur eux et leur dit : « Recevez l'Esprit Saint. « Si vous pardonnez les péchés de quelqu'un, ses péchés lui sont pardonnés ; si vous ne lui pardonnez pas, ils ne lui sont pas pardonnés » (20,19.21-23), tels sont les mots clés de l'office.
C'est ainsi que le texte de l'Évangile enseigne la révélation selon laquelle le Seigneur Jésus est le Donateur du Saint-Esprit. Il est à noter qu'il ne s'agit pas ici de la théologie de la Sainte Trinité ni de la procession du Saint-Esprit, qui fut un temps l'une des causes de la division des Églises. « Recevez le Saint-Esprit » est le commandement du Seigneur Jésus aux Apôtres, qui fait partie du récit néotestamentaire de la Résurrection du Christ.
« Or, Thomas, l'un des douze, appelé Didyme, n'était pas avec eux lorsque Jésus vint. « Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt dans la marque des clous, et si je ne mets pas ma main dans son côté, je ne croirai pas » (Jean 20, 25), dit le texte de l'Évangile. Comme Thomas, absent lors de l'apparition, chacun a le droit de poser une question.
Peut-être serait-il beaucoup plus facile pour les chrétiens si le Seigneur ne montait pas au ciel. Il resterait avec les églises, apparaîtrait si nécessaire, partagerait un repas avec les croyants, les bénirait, et surtout, ne les laisserait pas tomber malades et, surtout, ne les laisserait pas mourir. Les chrétiens seraient alors des personnes absolument exceptionnelles. Le Seigneur est Tout-Puissant et Il pourrait certainement le faire. Mais Il ne le fait pas. La question se pose : pourquoi ?
Le Seigneur Jésus devait devenir la propriété du monde entier. Il devait monter. Il devait partir pour devenir accessible à l'Univers. De même que si le peuple juif avait cru pleinement au Christ comme Messie, le christianisme serait resté une foi choisie par Dieu, mais exclusivement juive. Le monde entier serait resté dans paganisme. Ainsi, l'Ascension du Christ a rendu le Seigneur présent dans tout l'univers. Cette Présence est accessible par l'Église depuis la Pentecôte. Puis le Saint-Esprit est descendu sur les Apôtres et l'Église est née. La Présence Réelle est le fondement de la théologie sacramentelle.
La foi est nécessaire à la réalisation de cette présence du Christ. C'est une action absolument honnête de la part de Dieu. Il se donne aux croyants. Les non-croyants sont laissés à leur propre choix de responsabilité.
« Personne n'a jamais vu Dieu ; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, c'est lui qui l'a fait connaître », dit l'Évangile selon Jean (Jean 1, 20). Ce texte est lu lors de la divine liturgie du lundi de Pâques. S'appuyant sur la révélation biblique, les Pères de l'Église soulignent que personne n'a jamais vu Dieu le Père. Le Père se révèle dans le Fils de Dieu, qui s'est fait homme dans l'histoire en Jésus-Christ.
Après son Ascension, Jésus est monté au ciel et s'est assis à la droite de Dieu. La nature humaine du Verbe incarné de Dieu est pleinement préservée. Dieu a un cœur humain qui bat. C'est l'essence même du dogme de l'Ascension.
Après son Ascension au Ciel, Jésus ne peut être fixé physiquement d'aucune façon. Il ne peut être ni vu ni touché physiquement, ni attrapé ni détenu. Comme le Seigneur lui-même l'a dit à Marie-Madeleine : « Ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers mon Père. Mais va trouver mes frères et dis-leur : “Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu” » (Jean 20, 17). Jésus est monté et a envoyé l'Esprit Saint aux Apôtres et à tous ceux qui étaient dans la communauté le jour de la Pentecôte, c'est-à-dire également à Marie-Madeleine (Actes 1, 14). Ainsi, Jésus est devenu la propriété de l'Église dans l'Esprit. De même que le Fils de Dieu révèle le Père, de même l'Esprit Saint révèle le Fils de Dieu, pleinement et entièrement.
Qui révèle l'Esprit Saint ? L'Esprit Saint, et c'est là un grand mystère, est révélé par ceux qui croient au Christ. Mais ici et maintenant, cette manifestation de l'Esprit en l'homme n'est pas parfaite, car le monde n'est pas parfait et les gens qui y vivent ne le sont pas non plus. L'histoire est écrite par le doigt de Dieu et corrigée par les erreurs des hommes. Il est donc nécessaire que le Seigneur Jésus revienne et achève l'histoire. L'Église, en tant que communauté de croyants, le demande constamment dans la prière « Notre Père ». « Que ton règne vienne. » Seigneur Jésus, reviens vite et accomplis enfin tout ce qui a précédé. Le Seigneur Jésus reviendra lors de sa seconde venue. La Jérusalem céleste descendra du ciel.
Alors le Saint-Esprit sera pleinement révélé dans les saints de Dieu. Comment cela se produira-t-il exactement ? Un grand mystère, inaccessible aux hommes. Les croyants sont tenus de vivre d'une manière digne des commandements. Nous devons vivre selon l'exemple, les œuvres et la grâce du Sauveur. L'essentiel est de prêcher l'Évangile au monde entier, comme Jésus lui-même l'a dit après sa résurrection : « Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit. » (Matthieu 28, 19).
« Si je ne vois dans ses mains la marque des clous, si je ne mets mon doigt dans la marque des clous, et si je ne mets ma main dans son côté, je ne croirai point » (Jean 20, 25). Ce que dit l'apôtre Thomas est à la fois une révélation et un paradigme.
Le Jeudi Saint, le Vendredi Saint et le Samedi Saint sont les trois jours de la Semaine Sainte. Les croyants les vivent avec une tristesse particulière. C'est le récit grandiose de la Passion, qui dure trois jours. La lune est obscurcie et le soleil ne brille pas. Même si le soleil brille ces jours-là, il a une lumière particulièrement faible.
Cette tristesse se manifeste partout, même dans la culture profane quotidienne, souvent sous des formes déformées. Vendredi 13 – qu'est-ce que c'est ? Selon l'Évangile, le Christ a été crucifié la veille de la Pâque juive, qui tombait un samedi, le quatorzième jour du mois biblique de Nisan. Il s'avère que le Christ a été crucifié le vendredi 13.
Le Seigneur est resté au Tombeau pendant trois jours et trois nuits. Même après la Résurrection du Christ, ce souvenir est extrêmement douloureux.
Selon l'Évangile, lors de la Résurrection, Jésus est apparu à Thomas le dixième jour. Il est difficile d'imaginer l'immense souffrance qu'il a dû endurer. L'Église croyante et le monde incroyant. Les personnes bénies par la foi et les non-croyants privés de cette félicité. Malheureux de ne pas avoir cru, car les chrétiens ne leur ont pas apporté la Lumière du Christ. Ils traversent cette période de dix jours de tristesse, de solitude et de désespoir.
Dans les Écritures, Thomas est souvent appelé le « Jumeau ». Ce nom a plusieurs explications, proposées par les Pères de l'Église et les interprètes des Écritures. L'une d'elles, extrêmement intéressante, dit que Thomas ressemblait beaucoup à Jésus. Un parallèle étonnant se dessine ainsi. L'image de Thomas, qui ne put croire avant d'avoir vu le Ressuscité de ses propres yeux, s'étend à l'humanité tout entière.
L'Église croyante et le monde des incroyants. Deux jumeaux. L'Église et son jumeau, le monde. Le monde et son jumeau, l'Église. Les actes moraux des incroyants sont remarquables par leur pouvoir caritatif. Travail communautaire, assistance sociale, soins aux plus faibles. Voilà un christianisme particulier sans Christ. Voilà le respect de la vie.
Malheureusement, en fin de compte, les bonnes actions sans foi deviennent souvent l'objet de manipulations, servent de base à des idéologies, nourrissent l'égoïsme et donnent naissance à des utopies absurdes et mortifères. Le XXe siècle dernier en a fourni de nombreux exemples.
Le monde c'est le jumeau du Seigneur Jésus, à qui l'Église, Corps errant du Christ sur terre, est simplement tenue d'apporter la Bonne Nouvelle. « Hors de l'Église, point de salut. Hors du monde, point de salut non plus. »
Lorsque Thomas comparut devant les Apôtres après l'apparition du Seigneur qu'il avait manquée, ils ne lui posèrent pas les questions habituelles. « Où étais-tu, pourquoi es-tu en retard ? » ou quelque chose du genre. Ils lui dirent simplement : « Nous avons vu le Seigneur. » (Jean 20, 25). C'est la première confession de foi. À Pâques, les croyants répètent constamment ces paroles à voix haute, revêtus des habits lumineux du témoignage pascal. Le Christ est ressuscité – « Nous avons vu le Seigneur ».