28 января Церковь празднует память преподобного Павла Фивейского (228-341). Литургическое воспоминание великих подвигоположников монашества в эти дни января - несомненный предвестник приближения Великого Пасхального Поста.
Церковь почитает Павла, как первого монаха в истории. Он был первым из монашествующих. Его память — это благодарение всем положившим начало этому некогда животворному образу жизни. «Читатель, вспомни грешного Иеронима». Память Павла Фивейского это и благодарность Иерониму (347-420), записавшему его житие.
Первые века христианской веры не знали монашества. Оно было в принципе невозможным. Мир нуждался в Евангелизации, язычество должно было быть преодолено во встрече с христианством. Среди пострадавших за Христа мучениц Ранней Церкви было немало посвященных Господу дев, проповедники веры часто были безбрачными. Но это было не монашество, а Ожидание Пришествия. «Господь близко. Не заботьтесь ни о чем» (Флп.4,6).
Монашество — это особенный способ существования, когда жизни придается форма, делающая подчинившего себя этой форме ее содержанием. Одиночеством, воздержанием, молитвой, созерцанием, боговидением. Таким, по своему замыслу, было монашество первых веков. Оно пришло в Церковь неожиданно, апокалиптически, животворно.
Древнее монашество не знало ни обетов, ни перемены имени. «Павел Фивейский положил начало пустынному житию, хотя и не дал ему имени», - пишет Иероним. Монашество было чистой субъективностью - только ad hoc - здесь и сейчас. В отличие от таинств, действенность которых не зависит от нравственных качеств священника, монашество могло быть утрачено через грех. Подвижники ходили пред Богом, в боязни Его потерять. Великой бедой монашества стало превращение его в институт.
Во времена гонений Декия (249-251) на Павла Фивейского был написан донос по обвинению в христианстве. И Павел ушел в пустыню. Поселившись в пещере, которая прежде, «когда Антоний был в связах с Клеопатрой», была вертепом фальшивомонетчиков, Павел остался в ней навсегда. В это же время, - как пишет Иероним -, на другом конце Африки, в Карфагене, епископ Киприан, «был осужден на блаженную кровавую смерть».
Монашество, как продолжение мученичества. Монашество как слово без слов. Монашество, как дар жить умирая, чтобы умерев жить.
Иерей Августин Соколовски / Dr.Augustin Sokolovski