Cette année, nous célébrons les mille sept cents ans du premier concile œcuménique de Nicée. Le concile œcuménique est une réunion de l’épiscopat des églises situées sur le territoire de l'Empire romain. Avant que l’empereur Constantin ne signe l’édit de Milan en l’an trois cent treize, le christianisme dans l’Empire romain était persécuté et la tenue d’un concile œcuménique était impossible.
Le premier concile œcuménique de Nicée eut lieu en l’an trois cent vingt-cinq. Il semblait aux pères du concile et, surtout, à ses contemporains orthodoxes, qu’il avait résolu tous les problèmes dogmatiques et qu’il serait le premier et le dernier de l’histoire.
Le concile de Nicée a formulé le Credo. Il déclare, entre autres choses, que le Seigneur Jésus « s’est incarné, s’est fait homme, a souffert et est ressuscité le troisième jour ». La Croix n’ est pas mentionnée dans le symbole de Nicée.
Pourquoi est-ce ainsi ? Parce que la peine de mort par crucifixion continuait d’être pratiquée dans l’Empire romain. Les chrétiens savaient que Jésus avait été crucifié , mais pour les Juifs et surtout pour les païens, ils préféraient ne pas mentionner la Croix.
Peut-être que cela aurait continué tout au long de l’histoire. Mais Dieu a jugé différemment. Le concile œcuménique a été convoqué par l’empereur Constantin. L’Église orthodoxe qualifie ce dernier d’« égal aux apôtres ». Mais comme tout le monde, il n’était qu’un homme. La mère de Constantin, Hélène, a choisi de vivre loin de son fils et est partie en Palestine. C’était en l’an 326, et dans un an, si nous vivons, nous célébrerons cet événement, également pour les mille sept cents ans.
Hélène était choquée de constater que Jérusalem était à cette époque une ville païenne romaine ordinaire. À l’endroit où Jésus a été crucifié, il y avait l’abomination de la désolation, il y avait des idoles. Hélène elle-même commença à nettoyer le lieu saint, que la folie païenne et l’oubli humain avaient transformé en dépotoir. C'est ainsi qu’a été trouvée la Croix du Christ. Nous avons récemment célébré cet événement. C’était le dix-neuf mars.
Dans le Credo suivant, formulé lors du deuxième concile œcuménique de Constantinople et lu pour la première fois au quatrième concile en 451, la Croix est mentionnée. Nous lisons et chantons constamment ce Credo.
Aujourd'hui, c'est le troisième dimanche du Grand Carême. Aujourd’hui c’est la moitié des quarante jours de la première partie du Carême. Aujourd'hui c'est le dimanche de la Sainte Croix. « Nous adorons Ta Croix, Seigneur, et nous glorifions Ta sainte résurrection. »
Nous sommes appelés à remercier Dieu pour ses voies dans l’histoire. Sans la Sainte Croix, l’histoire du monde et notre histoire personnelle seraient complètement différentes. Nous remercions Dieu pour sa transfiguration dogmatique. Cela s'est exprimé au concile de Nicée et dans la manière dont Sainte Hélène a trouvé la Sainte Croix.
Suivons les Pères du concile dans une foi dogmatique. Imitons Sainte Hélène dans le sens moral. Confessons la Sainte Croix du Seigneur. Nettoyons nos âmes de la décharge dans laquelle nous l’avons transformée. Demandons à Dieu de purifier nos cœurs des idoles.