Augustin Sokolovski
Am 20. Juni, dem längsten Tag des Sommers, ehren die orthodoxen Kirchen des julianischen Kalenders das Andenken des Heiligen Märtyrers Theodotus von Ankyra. Der Heilige litt für Christus während der großen Verfolgung (303-313) Diokletians.
In der Alten Kirche wurde er als Wohltäter verehrt. In der russischen Kirche genoss der heilige Theodotus an der Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert besondere Verehrung, da er der himmlische Schutzpatron von Zar Boris (1552–1607) war. Der Heilige wurde auf den Ikonen der Familie Godunov dargestellt.
Nach seinem Herkunfts- und Leidensort wird der Heilige Theodotus von Ankyra genannt. Angora oder Ankyra, die moderne Hauptstadt der Türkei Ankara, war die Hauptstadt der antiken historischen Region Galatien. Zur Zeit der Ökumenischen Konzilien war Ankyra die Kirchenmetropole im zentralen Teil Kleinasiens.
Etwa anderthalb Jahrhunderte nach dem Märtyrertod des Heiligen wurde die Diözese der Stadt von einem nach dem Märtyrer benannten Bischof geleitet. In einigen antiken Menologien wurde sein Andenken, auch Theodotus von Ankyra (+446) genannt, auf den 2. November gelegt.
Theodotus war ein eifriger Anhänger der christologischen Lehren von Kyrill von Alexandria (+444). Zuvor war seine Theologie jedoch nicht einwandfrei. Aus diesem Grund war seine Verehrung in der Alten Kirche nicht universell. Es ist überraschend, dass ein solches Zusammentreffen der Namen des Märtyrers und des Bischofs aus Ankara in der russischen Volksfrömmigkeit zu einem Sprichwort „Федот да не тот“ („Ein Fedot ja, aber nicht jener“) (Deutsch: Etwas Zottiges ja, aber kein Bär).
Viele Märtyrer dieser Zeit waren Geistliche oder dienten in der römischen Armee. Im Gegensatz zu ihnen war Theodotus „nur“ ein Laie. Bevor er zum Märtyrertum berufen wurde - die alten Christen betrachteten das Leiden für Christus als eine ausserordentliche und ausschließliche Wahl der Gnade - erfüllte Theodotus buchstäblich und täglich die biblischen Gebote.
Aufgrund seines Berufes wird der Heilige auch „Theodotus der Gastwirt“ genannt. Interessanterweise verboten. Es ist wichtig anzumerken, dass die alten Kanones Christen, insbesondere Geistlichen, den Besuch von Kneipen und Gasthäusern untersagten. Die Heilige Schrift und das Zeugnis des Martyriums von Theodotus lassen uns unwillkürlich mit Petrus ausrufen: „Wahrlich, ich weiß, dass Gott keine Parteilichkeit zeigt, sondern in jeder Nation der, der ihn fürchtet und das Richtige tut, ihm wohlgefällig ist“ (vgl. Apostelgeschichte 10:35).
Erinnern wir uns daran, dass der Apostel diese Worte äußerte, als er Zeuge der Herabkunft des Heiligen Geistes auf Kornelius, den Hauptmann, wurde. Kornelius war kein Jude, er kam von den Heiden zum Glauben an Christus. Das in der Apostelgeschichte beschriebene Ereignis war in seiner Bedeutung für das Schicksal des gesamten nachfolgenden Christentums wahrhaft revolutionär. Es diente als Beginn der weltweiten Verkündigung des Christentums. In Erfüllung der Worte des Evangeliums (vgl. Mt 28,18) wandte sich von nun an das gesamte Universum und nicht nur das jüdische Volk, wie die Apostel früher glaubten, Christus zu.
Ebenso hatte das christliche Zeugnis des Heiligen Theodotus, das in einem völlig heidnischen Umfeld stattfand, eine apostolische Dimension. Wenn das gesamte jüdische Volk an Christus geglaubt hätte, wäre das Christentum nicht universell geworden. Wenn Theodotus seinen Dienst im Kreise seiner Glaubensgenossen und nicht in einer „Schenke“ ausgeübt hätte, hätte es nur ein frommer Zeitvertreib bleiben können.
Als Besitzer eines Gasthauses empfing und behandelte Theodotus Wanderer. Wie der gerechte Tobit aus dem gleichnamigen Bibelbuch begrub er die Toten, die ohne Beerdigung blieben. (Tov.1;18). Die Nachahmung der Heiligen, insbesondere der biblischen, ermöglicht es ihren Segen zu erben. Doch bevor der Segen geschenkt wird, müssen die Gerechten in der Praxis oft genau die Prüfungen erleben, die zuvor den großen Heiligen widerfahren sind.
„Ich habe heimlich diejenigen begraben, die der König getötet hat. Und der König suchte nach den Leichen, aber sie wurden nicht gefunden. Einer der Niniviten ging und berichtete dem König, dass ich sie begraben würde“, steht im Buch Tobit (1; 18-19). Diese Worte, die mehrere Jahrhunderte vor der Geburt Christi über die Zeit der Zerstreuung des Volkes Gottes aufgrund der babylonischen Gefangenschaft gesprochen wurden, erfüllten sich auch im Leben von Theodotus.
Als Theodotus erfuhr, dass in Ankara sieben christliche Jungfrauen wegen ihres Glaubensbekenntnisses getötet wurden und deren Leichen die Heiden ins Meer warfen, bemühte er sich, ihre Leichen nicht ohne Beerdigung zurückzulassen. Dann wurde er den Behörden angezeigt und gezwungen, seinem Glauben abzuschwören.
Die Namen der jungfräulichen Märtyrerinnen sind Alexandra, Thekusa, Claudia, Thaina, Euphrasia, Matrona und Julia. Das Gedenken an die Märtyrerinnen wird auch an einem anderen Tag, dem 18. (31.) Mai, zusammen mit dem heiligen Theodotus, dem Engel ihrer letzten Minute, gefeiert.
Dem Leben zufolge weigerte sich Theodotus, den Götzen zu opfern, ertrug viele Qualen und wurde so grausam getötet, dass sein Körper nicht mehr wiederzuerkennen war. Danach wurde der ermordete Heilige auf einen Esel verladen, den er zuvor besessen hatte. Offenbar hofften damit die Heiden, dass dieser Mensch, der die Gebote so „absurd liebte“, so selbst ohne Beerdigung bleiben würde.
Das Tier trug seinen Besitzer jedoch nach Hause, wo ein christlicher Presbyter, der einst ein Bekannter des Heiligen war, ihn an dem Ring erkannte, den der Heilige zum Gedenken an die Märtyrer trug. Er tat es in der Hoffnung, den Segen der Märtyrer zu erben.
Nach dem Glauben aus biblischer Zeit sollte der Messias auf einem Esel nach Jerusalem einziehen. Dies wurde beim Einzug des Herrn Jesus in Jerusalem erfüllt (Mt 21,1-7).
Der Ring der väterlichen Umarmungen (Lk 15,22), der Beginn der messianischen Zeit, wenn diejenigen, die jetzt weinen, lachen werden (Lk 6,21) und die stummen Tiere, wie der Esel in der Schrift, sprechen werden (vgl . 2 Pet. 2:16) - in Anlehnung an den Herrn wurde das traurige Ende seines Lebens ein Zeichen der Theodotus zuteil gewordenen Herrlichkeit.