Dr. Augustin Sokolovski
Am 12. Juli feiert die Orthodoxe Kirche das Gedenken an die heiligen Apostel Petrus und Paulus. Die orthodoxe Tradition nennt sie „die glorreichen und allgepriesenen Apostel und Erstthronen“ und betont damit ihren Beitrag und ihre Bedeutung für die Verbreitung des Christentums.
Wie die Feierlichkeiten zu Ehren der Beschneidung des Herrn, der Geburt und Enthauptung Johannes des Täufers und, in der russischen Tradition, der Fürbitte Mariens ist der Tag von Petrus und Paulus eines der fünf Hauptfeste des orthodoxen Kirchenjahres.
In der griechisch-orthodoxen Tradition zählt die Fürbitte Mariens jedoch nicht zu den Hauptfesten. Es gibt vier, und auch diese Zahl hat eine gewisse biblische und sakrale Symbolik. Für die Kirchenväter symbolisiert die Zahl Vier die vier Himmelsrichtungen, die vier Elemente oder Ursubstanzen, die vier Flüsse des Paradieses, die vier Seiten des Heiligen Kreuzes und die vier Evangelien. Die Zahl Fünf wiederum erinnert an die antike Vorstellung der fünf menschlichen Sinne.
Im Gegensatz zur Jungfrau Maria und Johannes dem Täufer waren weder Petrus noch Paulus Verwandte des Herrn. Maria gebar den Erlöser, und Johannes sagte sein Kommen voraus und taufte ihn. In diesem Sinne hatten die Biographien der Apostel keinen direkten Bezug zum Dogma der Menschwerdung. Doch durch ihre Berufung und vor allem durch ihre Predigt führten sie Gottes Werk auf Erden buchstäblich fort.
Niemand nannte die Kirche jemals „marianisch“ zu Ehren Marias oder „johanneisch“ zu Ehren Johannes des Täufers. Seit den frühesten Glaubensbekenntnissen wird die Kirche als „apostolisch“ bezeichnet. Dies ist eines der grundlegenden Merkmale der Kirche.
Die Apostel Petrus und Paulus werden im Neuen Testament erwähnt. Sowohl Petrus als auch Paulus wurden persönlich vom Herrn Jesus berufen. Er berief Petrus während seines irdischen Lebens und Paulus nach Himmelfahrt und Pfingsten. Beide hinterließen Texte, die in den Kanon der Heiligen Schrift eingegangen sind. Sollten moderne Exegeten jedoch die direkte Aneignung der Petrusbriefe in Frage stellen, so waren es nach Ansicht derselben Gelehrten die Paulusbriefe, die in der christlichen Geschichte erstmals als „Neues Testament“ bezeichnet wurden. Nach dem ältesten Glauben der Kirche beendeten sowohl Petrus als auch Paulus ihre Reisen mit dem Martyrium in Rom.
Ihr gemeinsames Gedenken am 29. Juni bzw. 12. Juli für die Kirchen, die dem julianischen Kalender folgen, ist mit dieser letzten Seite ihrer Biographie verknüpft. Dieser Tag markiert das Datum ihres Martyriums oder der Translation ihrer Reliquien, vielleicht aber auch ein anderes, uns unbekanntes Ereignis.
Gnade ist Kommunikation. Sie ist wahre Kommunikation zwischen Mensch und Gott in Christus Jesus. Nur Gnade kann wirklich Gebrechen heilen, Lücken schließen und das Wachstum des christlichen Glaubens fördern. Den Aposteln Petrus und Paulus wurde die besondere Gnade des Heiligen Geistes zuteil.
Der Apostel Petrus repräsentierte die apostolische Gemeinschaft in den ersten Jahrzehnten ihres Bestehens; er ist der Gründer der Kirchen von Antiochia, Rom und – durch seinen Jünger Markus – von Alexandria.
Paulus wurde der größte oder, wie man heute sagt, erfolgreichste Missionar in der Geschichte des Christentums. Es ist überraschend und paradox, dass trotz der unglaublichen Entwicklung von Technologie und Kommunikationsmitteln niemand das evangelistische Werk der Heiligen Petrus und Paulus je übertroffen hat und auch niemand es je erreichen wird.