Augustin Sokolovski
Le 23 mai, selon le calendrier des Saints Pères, c'est-à-dire selon l'ancien style, l'Église célèbre la mémoire de saint Simon l'Apôtre. Simon était l'un des douze disciples.
Il convient de le distinguer de l'apôtre Simon Pierre, e Simon de Cyrène, qui, selon l'Évangile de la Passion, fut contraint de porter la croix du Christ sur le chemin du Calvaire, de Siméon, parent du Seigneur, qui devint le deuxième évêque de Jérusalem après Jacques le Juste, et, bien sûr, de Siméon le Théodoque, qui, selon l'Évangile selon Luc, a rencontré l'enfant Jésus au Temple et a prononcé le fameux cantique.
Ce qui nous semble évident était extrêmement important à comprendre et à mémoriser dans l'Antiquité, à une époque où l'information ne se diffusait pas à grande échelle. Ainsi, au cours des premiers siècles du christianisme, les gnostiques confondaient délibérément les noms des apôtres et des personnages bibliques afin de prouver qu'ils détenaient un savoir exclusif. À notre époque, où l'ignorance religieuse générale prend une ampleur véritablement mondiale, une connaissance élémentaire de l'Histoire sacrée devient d'une importance capitale.
L'Évangile appelle Simon « Zélote », c'est-à-dire « le Zélé ». L'hagiographie nous apprend que c'est précisément Simon qui était le marié à Cana en Galilée, où, lors des noces, Jésus a changé l'eau en vin. Il a suivi le Christ dans la prédication de l'Évangile malgré les obligations quotidiennes du mariage, ce qui était le signe d’un zèle particulier dans la grâce, mais il n'a pas renoncé au mariage lui-même. Sinon, cela aurait trop rappelé les traditions gnostiques qui, de cette manière, en ajoutant leur vision dualiste du monde à l'Évangile. Sinon, cela ressemblerait trop aux traditions gnostiques qui, en superposant leur vision dualiste du monde à l'histoire évangélique, faisaient ainsi la promotion d'une opposition au mariage et à la famille.
Une autre explication, s'appuyant sur le contexte historique de l'époque, suggère que Simon, avant sa conversion, appartenait peut-être au parti des zélotes, fervents défenseurs de la loi. L'intransigeance de ces derniers, ainsi que d'autres leaders du peuple, a par la suite conduit à une révolte contre Rome et à la destruction de Jérusalem, ce qui a entraîné sa transformation en colonie païenne romaine et la perte de son statut de Ville Sainte. Le Seigneur a appelé Simon et, ce faisant, l’a libéré de l’emprise des nationalismes et des préjugés humains.
Les biographies de la plupart des apôtres n’ont pas été conservées, car tous les premiers chrétiens, y compris les apôtres, vivaient dans l’attente du retour imminent et immédiat de Jésus lors de la Seconde Venue, et ne conservaient aucune information les concernant, à l’exception du Livre des Actes et des Épîtres apostoliques, qui sont d’inspiration divine. La tradition nous dit qu’à la fin de sa vie, Simon prêchait dans le Caucase, en Abkhazie, où des fidèles montrent encore aujourd'hui l'endroit où il a rendu l'âme. Comme la plupart des apôtres, à l'exception peut-être de Jean, Simon a subi le martyre pour avoir prêché l'Évangile. Ainsi, le surnom de « Zélote » est devenu non seulement le compagnon de sa vie, mais aussi une prophétie sur la manière dont celle-ci allait s'achever. En vérité, le « zèle pour les traditions paternelles » s'est transformée, par la puissance du Saint-Esprit, en une vocation universelle et mondiale pour Simon l’Apôtre.