В отличие от западного христианства, которому свойственны праздники в честь церковных догматов, или божественных свойств, как-то "Тело Христово", "Христос Царь", или "Божественное Милосердие", Православие предпочитало праздновать события истории спасения или истории Церкви. Таким историческим событием было Торжество Православия, совершаемое в первое великопостное воскресенье. Память великого исповедника Афанасия служит важным тому подтверждением.
о. Августин Соколовски
7 марта Церковь празднует память святого Афанасия Исповедника. Святой был монахом, затем настоятелем монастыря святых Петра и Павла в Вифинии, недалеко от древней имперской столицы Никомедии, ныне Измита в Турции. Афанасий был ревностным защитником иконопочитания.
Иконоборчество было осуждено как догматическая ересь на Седьмом Вселенском соборе в Никее в 787 году. Но с восшествием на престол императора Льва V Армянина, правившего с 813 по 820 год, оно возобновилось с новой силой. Афанасий дважды подвергался публичной порке, а затем был отправлен в изгнание. Находясь в изгнании, он подписал вместе с Феодором Студитом и другими великими богословами и защитниками иконопочитания два письма, адресованные православному епископу Рима святому Пасхалию I (†824). Такие письма были чрезвычайно важным проявлением братского единения, существовавшего между православными христианами, несмотря на гонения, а также знаком того, что любая ересь, какой бы глобальной она ни была, разобьется о скалу Церкви, которая всегда более универсальна, чем любая человеческая универсальность, поскольку основана на божественной универсальности Иисуса Христа.
Святого Афанасия следует отличать от другого святого Афанасия, Афанасия Студита, который был прямым учеником Феодора Студита. Афанасий Исповедник скончался в изгнании 22 февраля 826 года. По месту, где он совершал свои подвиги, его также называют Афанасием Павлопетрийским, или Афанасием Вифинским.
«Защитник православия, учитель чистоты и истинной веры, просветитель вселенной и украшение иерархов: всемудрый отче Афанасий, твои учения озарили светом все сущее. Моли Христа Бога, спасти души наши», — гласит тропарь святому, который поется на восьмой глас. Иконоборчество, а точнее второй его период, продолжалось вплоть до 843 года, когда православная императрица Феодора восстановила иконопочитание. Это событие вошло в историю, как Торжество Православия. Святой Афанасий Исповедник несомненно один из главнейших его земных виновников и участников на небесах.