о. Августин Соколовски
Предпоследний день года по юлианскому календарю и предпоследний день праздника Рождества Христова — 12 января по григорианскому календарю - Церковь празднует память святого Зотика Сиропитателя. Как указывает его прозвание, Зотик был защитником бедных. Он константинопольский святой. Он появился в столице империи вскоре после основания города императором Константином в 330 году. Согласно римской легенде, он был одним из «двенадцати великих», сопровождавших императора из Рима для строительства новой столицы.
С помощью Константина он открыл первый в Константинополе приют для бедных, которому посвятил свою новую жизнь. В середине IV века в столицу устремилось множество прокаженных. Говорили об эпидемии. Правящие власти развернули репрессии против этих несчастных страдальцев, топя их в море или иным образом истребляя с помощью армии и полиции. На деньги, оставшиеся от пожертвований Константина, Зотик за взятку выкупал больных и таким образом спасал их от расправы.
Однажды в его учреждение обратилась дочь императора. Так двор узнал о его существовании и о том, что он не только нарушал «карантинные меры», но и поддерживал Никейское Православие. Зотик был христианским священником, и власти требовали от него исповедовать установленную веру. «Вера Империи» — очень важное определение Православия. Преемник и сын Константина, Констанций, был арианским еретиком. Священник-благотворитель, да еще и друг его великого отца, при этом, не арианин, но "никеец", это возмущало царя.
Желая проверить, угоден ли он Богу, по варварскому обычаю привязали его к мулам и влачили по улицам столицы. Так он умер. На самом месте его внезапной смерти источник воды начал приносить исцеления. Сердце императора Констанция ужаснулось, и он приказал создать там лепрозорий. Это было первое учреждение такого типа в истории столицы.
Жизнь и смерть святого Зотика представляют собой замечательный и трагический пример того, как исполняется заповедь Господа Иисуса о высшей форме любви, состоящей в том, чтобы отдать свою жизнь за других (Ин. 15,13). Подобно великому святому миссионеру позапрошлого века, фламандскому священнику Дэмиену де Фостеру (1840–1889), Зотик - «Апостол Прокаженных».