о. Августин Соколовски
В отличие от Страстной Седмицы и Пасхи, Рождество не упраздняет дни памяти святых, что придает рождественским дням особенные черты. Так 5 января, накануне Сочельника, Церковь празднует память святого Павла Неокесарийского. Это был епископ, исповедник веры и участник Первого Вселенского Собора в Никее (325). Город Неокесария, с которым связано имя Павла, был крепостью на Евфрате. Его следует отличать от другой, гораздо более известной Неокесарии, в Анатолии, где, среди прочих героев христианской древности, епископом был святой Чудотворец Григорий (+275). Великий древний историк Церкви, Феодорит Кирский (393–457) пишет, что на Соборе в Никее при виде Павла, и иных исповедников веры, которые пострадали при Великом Гонении Диоклетиана, император Константин Великий прослезился. Они имели на себе следы глубоких ран и страшных увечий, нанесенных язычниками. У самого Павла были сожжены руки.
Многие язычники, особенно представители судебной и управленческой элиты, не были садистами и не наносили увечий беспричинно. Они слышали, как христиане, в первую очередь епископы, а таковым странствующим епископом-миссионером был Павел, в молитвах называют Евхаристию "Огнем", "Светом" и "Телом и Кровью Бога". Одержимые порочным любопытством, язычники решили испытать Павла на слове. Если Он действительно дерзает держать в руках "Тело Бога", которое "есть Огонь", то выдержит ли он испытание огнем физическим. Павел выдержал и не отрекся от веры. Христианам на все последующие времена он преподает урок. Слова молитв, прежде всего, обращения к Богу в контексте Евхаристии и Причащения, содержат множество потрясающих по силе дерзновения утверждений. Произнося их, должно быть готовыми претерпеть испытание на верность произносимых слов.