Память святых Апостолов от 70-ти совершается один лишь раз в году накануне Богоявления. О них упоминает только одно из Евангелий. Имена их взяты из Деяний, Апостольских Посланий, и житийных повествований, авторы которых лично Христа при земной жизни не знали. В этом, пожалуй, главный парадокс этого празднования.
Собор 70-ти Апостолов
о. Августин Соколовски
Накануне крещенского сочельника Православная Церковь празднует Собор Семидесяти Апостолов. Об их избрании упоминается в Евангелии от Луки: «После сего избрал Господь и других семьдесят учеников, и послал их по два пред лицем Своим во всякий город и место, куда Сам хотел идти», — провозглашает первый стих десятой главы. Это чрезвычайно важная цитата, поскольку во всем тексте Евангелий больше ничего не говорится об избрании семидесяти учеников.
Полный список семидесяти апостолов не сохранился. Средневековые агиографы составляли свои собственные списки, основываясь на традициях древних церквей, Книги Деяний, Посланиях Павла, житиях святых и трудах Отцов Церкви. Однако западное христианство говорит о семидесяти двух учениках, в то время как восточное христианство насчитывает семьдесят. Это объясняется тем, что эти два числа, и семьдесят и семьдесят два, глубоко символичны и связаны с библейской историей.
Так, пророк Моисей избрал семьдесят старцев в качестве своих помощников. В состав Синедриона древнего Израиля входили семьдесят человек. Семьдесят толкователей переводили Священное Писание на греческий язык. Это Септуагинта, или Перевод семидесяти толковников. Вавилонский плен библейского народа длился семьдесят лет. Поскольку эти числа почти всегда передавались, как семьдесят или семьдесят два, возникло расхождение в количестве апостолов. Это подтверждается различиями между древними рукописями Евангелий, в которых иногда говорится о семидесяти, а иногда о семидесяти двух мужах, посланных Иисусом проповедовать.
Важно отметить, что восточно-христианская традиция предпочитала говорить о «семидесяти апостолах», в то время как западно-христианская традиция говорила о «семидесяти учениках». Среди них евангелисты Марк и Лука. Именно Лука, сам являющийся одним из них, упоминает избрание семидесяти в своем Евангелии. Учитывая, что агиографические списки Семидесяти также содержат имена древних проповедников, которых вряд ли мог поставить Сам Иисус, например Дионисия Ареопагита, обозначение «Семьдесят учеников» кажется более точным. Следует признать, что имена многих из тех, кого Иисус послал проповедовать, действительно не сохранились. Это признак исторического смирения, и свидетельство того, что ранние христиане жили в таком ожидании Второго пришествия, что не считали нужным сохранять после себя информацию.
Слово "Собор" в данном случае передает греческое "Синаксис", которым обозначается собрание или торжественное богослужение в честь того или иного события, святого или совместной памяти святых. В Поместных Православных Церквях, следующих юлианскому календарю, дату празднования Собора 70-ти Апостолов легко запомнить благодаря замечательному сочетанию: праздник Семидесяти учеников отмечается Церковью только раз в год, 17 января, накануне навечерия Богоявления, главным содержанием которого в Православии является Крещение Иисуса в Иордане.